こんにちは！ 今回は、ニュースでよく耳にする「随意契約」について、わかりやすく解説します。2025年5月23日のNHKの記事を参考に、随意契約の仕組みやメリット・デメリット、そしてどんな場面で使われるのかを紐解いていきましょう！
随意契約って何？
随意契約とは、公共機関（政府や自治体など）が物品やサービスを購入する際に、競争入札をせずに特定の事業者と直接契約を結ぶ方法のことです。
通常、公共機関が何かを購入したりサービスを依頼したりする場合は、複数の事業者が価格や条件を競う「競争入札」が行われます。これによって、公平性や透明性が保たれ、税金の無駄遣いを防ぐことができます。しかし、特定の状況では競争入札の手間を省き、特定の事業者と直接交渉して契約を進めるのが随意契約です。
簡単に言うと、「特定の相手とサクッと契約する」方法ですね！
どんなときに使われるの？
随意契約は、以下のような場合によく使われます：
- 緊急性が高い場合
例えば、災害時に食料や物資をすぐに確保する必要があるとき。競争入札をしている時間がないので、信頼できる業者と直接契約します。 - 特定の事業者にしかできない場合
特定の技術やサービスを提供できる業者が1社しかない場合、競争入札をしても意味がないので、その業者と直接交渉します。例えば、特定の教科書や特許技術を持った企業との契約などです。 - 契約金額が少額な場合
金額が小さい場合、競争入札の手間やコストが割に合わないことがあります。そんなときは、随意契約で手早く進めます。 - 政策的な理由がある場合
特定の地域の企業を支援するなど、政策上の目的で特定の事業者を選ぶ場合もあります。
最近のニュース：備蓄米の売却と随意契約
2025年5月23日のNHKの記事によると、農林水産省が備蓄米の売却に随意契約を導入することを検討しているそうです。備蓄米とは、食糧の安定供給のために国が保管しているお米のこと。これを売却する際、通常は競争入札が原則ですが、随意契約を採用することで特定の業者に直接売却できる仕組みを検討しているとのこと。
ただし、会計法では公共の契約は競争入札が求められるため、随意契約を導入するには法的な課題をクリアする必要があります。このニュースでは、随意契約の柔軟性と、公平性・透明性をどう両立させるかが議論のポイントになっています。
随意契約のメリットとデメリット
メリット
- スピードが速い 競争入札の手続きを省略できるので、緊急時にすぐ対応可能。
- 専門性や信頼性を確保：特定の技術や実績を持つ事業者を選べる。
- 手間が少ない：少額契約や特殊な場合に、効率的に契約を進められる。
デメリット
- 透明性の問題：競争がない分、価格が適正かどうか分かりにくい。
- 癒着のリスク：特定の業者ばかりが選ばれると、「お友達企業」との癒着が疑われることも。
- 公平性の懸念：他の事業者が参加する機会がないため、不公平と感じられる場合も。
X（旧Twitter）でも、随意契約について「不透明な取引になるのでは？」と懸念する声や、「緊急時には必要」と擁護する意見が見られます。公共の契約だけに、賛否両論が起こるのも納得ですね。
わかりやすい例でイメージしてみよう！
例えば、学校が新しい教材を買う場合を考えてみましょう。
- 競争入札の場合：複数の教材会社に見積もりを依頼し、一番安くて質の良い会社を選びます。時間と手間がかかりますが、公平性が保たれます。
- 随意契約の場合：特定の教科書が1社しか出版していない場合、その出版社と直接交渉して購入します。競争がないので手続きは早いですが、価格や条件は交渉次第。
このように、状況に応じて使い分けられるのが随意契約の特徴です。
随意契約の課題と大切なポイント
随意契約は便利ですが、透明性と公平性がカギになります。公共機関は税金を使って契約するので、「なぜその業者を選んだのか」「価格は適正か」をしっかり公開・説明する必要があります。さもないと、「特定の企業に有利な契約では？」と疑念を持たれかねません。
NHKの記事でも、備蓄米の売却で随意契約を導入するなら、法的なルールを整備して透明性を確保することが重要だと指摘されています。
まとめ 随意契約は便利だけど、使い方に注意！
随意契約は、緊急時や特殊な状況で役立つ契約方法ですが、公平性や透明性をどう保つかが大きな課題です。公共の契約は私たちの税金が使われているので、国民として「どんな契約がされているのか」に注目することも大切ですね。
